גידול דלעת חורף מתוקה של בנינקסה

תיאור ומאפיינים

ארץ הולדתו של הצמח היא האזורים הטרופיים של דרום מזרח אסיה, שם הוא גדל פרא. צורות מתורבתות של דלעת בנינקסה נפוצות בסין, הודו, יפן ומדינות אסיה אחרות, שם הצמח נחשב לא רק למוצר מזון יקר ערך אלא גם לתרופה רפואית למחלות רבות. דלעת בנינקסה, או דלעת שעווה, היא צמח חד-שנתי זוחל הצומח במהירות ובעל קנה שורש מפותח היטב. הגבעולים מחודדים, דקים לכל אורכם (בדומה לעובי של עיפרון), ויכולים להגיע לאורך של 4 מטרים. העלים, בהשוואה לזני דלעת אחרים, קטנים ומעוגלים, כמו העלים של מלפפון.

הפרחים דומים גם הם לפרחי מלפפון, מורכבים מ-5 עלי כותרת, רק גדולים בהרבה - 8-15 ס"מ בקוטר. במהלך תקופת הפריחה, ערוגות הדלעת נראות דקורטיביות מאוד: תפרחות ריחניות צהובות-כתומות על רקע ירוק בהיר יוצרות ניגודיות בלתי נשכחת ומושכות חרקים רבים. לפירות בנינקסה יש תיאור יוצא דופן מאוד.

כשהם בוסרים, ניתן לבלבל אותם עם קישואים - הם גם ירוקים, מוארכים ומכוסים בזיפים דקים וציפוי דביק. כשהם מבשילים, הם הופכים חלקים, הקליפה מתעבה ומפתחת שכבת שעווה צפופה המגנה על הדלעת מפני נזק ואובדן טעם. בשר הדלעת לבן, מתוק ועסיסי, ובעל סגולות רפואיות.

דלעות שעווה מגיעות במספר זנים, המשתנים בגודלן, צורת הפרי וזמן ההבשלה. הן יכולות להיות עגולות, מוארכות-סגלגלות או ארוכות כמו קישוא. זמן ההבשלה נע בין 60 ל-120 יום, תלוי בזן ובאקלים, אך בנינקסה היא בדרך כלל דלעת חורף שמבשילה מאוחר, הנקטפת לא לפני אוקטובר.

הודות לשכבה עבה של שעווה כחלחלה-אפורה, הפירות נשמרים היטב בבית כ-2-3 שנים. פירות צעירים ובשלים כאחד ניתנים לאכילה. דלעות צעירות נאכלות כמו קישואים: מטוגנות, כבושות, מבושלות עם ירקות וממולאות בבשר. לפירות בשלים יש בשר עסיסי ומתוק יותר והם משמשים בעיקר לפירות מסוכרים, אך הם גם מכינים מתאבנים חמים מצוינים ואפילו מרקים.

באקלים טרופי מתון, דלעות שעווה יכולות להגיע למשקל של 10 ק"ג, אך בקווי הרוחב שלנו, אפילו עם טיפול זהיר ושיטות חקלאיות נכונות, הן כמעט ולא עולות על 5 ק"ג. הפירות הבשלים נקצרים במהלך אוקטובר.

יש לאחסן דלעת לא בקור, כפי שאנו רגילים, אלא במקום חמים, רצוי בטמפרטורת החדר.

תכונות של טיפוח

דלעת בנינקסה, שתוארה לעיל, היא מאוד אוהבת חום וקצת בררנית. בהתחשב בתכונה זו, עדיף לגדל אותה משתילים, מכיוון שהנבטים העדינים עשויים שלא לשרוד את כפור האביב על פני השטח. עם זאת, גם זה לא תמיד חלק - גננים שלא קיבלו יבול טוב בפעם הראשונה מציינים שגם בנינקסה לא משתילים היטב. לכן, עדיף לנסות לשתול אותה ישירות באדמה, באמצעות שיטות בידוד שונות, כגון יריעות פלסטיק או ערוגה מחוממת.

לשתילה, בחרו אזור שטוף שמש ונטול רוח. עדיף לחפור באדמה מראש, להוסיף חומוס (5-6 ק"ג/מ"ר) ודשני זרחן ואשלגן בריכוז של 20-40 גרם/מ"ר. יש לשתול זרעים או שתילים רק באדמה מחוממת היטב. יש לרווח את הצמחים כך שלכל שיח יהיה לפחות 1.5 מ"ר של שטח. דלעות שעווה אינן בררניות לגבי קודמיהם או שכניהם וניתן לגדל אותן לצד דלעות אחרות.

הטיפול זהה לזה של דלעות אחרות: השקיה סדירה, ריפוי ועשבים מהאדמה, ודחיפת גבעות פעם או פעמיים. יש לכסות גבעולים ארוכים באדמה כדי לחזק את השיח ולספק לו הזנה נוספת. עדיף להסיר חלק מהשחלות, ולהשאיר רק שתיים או שלוש מהגדולות ביותר על השיח.

יתרונות וחסרונות של המגוון

חיי המדף ארוכי הטווח של זן בנינקסה, המאפשרים הנאה מפירותיו הבריאים לאורך זמן, הם ללא ספק היתרון העיקרי שלו. רק דלעת החורף גריבובסקיה, שגודלה באופן מקומי, מתגאה במאפיינים דומים, וגם אז, ניתן לאחסן אותה רק עד הקציר הבא. לכן, הגעתו של זן אקזוטי חדש זה עוררה עניין גובר בקרב גננים.

יתר על כן, לדלעת בנינקסה יש סגולות רפואיות. כמעט כל חלקיה - העיסה והזרעים - משמשים בהצלחה ברפואה המסורתית במדינות המזרח. לדוגמה, בסין, העיסה משמשת כמוריד חום, משכך כאבים ומשתן. לגרעיני דלעת יש השפעה מרעננת, משמשים לטיפול בהפרעות עצבים, והם מעדן לאחר צלייה.

וכמובן, ערכו הקולינרי הוא דווקא האיכות שבגינה מגדלים כאן את זן הבנינקסה. פירות צעירים ניתנים לאכילה ללא בישול, לשימוש בסלטים ובמנות ראשונות קרות. דלעות בשלות מצוינות בתבשילים, מרקים, תבשילי ירקות חמים, דייסות, וגם כמאכלים מתוקים ובריאים, כמו מיצים ופירות מסוכרים.

קשה להעריך את חסרונותיו של בנינקסה, מכיוון שהמוצר אינו מוכר לנו לחלוטין, אך הדבר היחיד שניתן לציין הוא יכולת ההסתגלות הירודה שלו. דלעת השעווה אינה סובלת היטב טמפרטורות נמוכות, כולל הכפור החוזר האופייני לאקלים שלנו. חוץ מזה, הזן מבטיח מאוד.

סרטון "בנינקסה או דלעת שעווה"

בסרטון זה תשמעו תיאור של זן דלעת בנינקסה.